近年来，随着中国观赏石收藏热和市场的日渐火爆，有关中国观赏石能否登上大雅之堂的争议逐渐多了起来。一些人认为，观赏石并非人之所为，算不得艺术品，谈何登大雅之堂？而另一些人则认为，观赏石虽天公之作，但其天然神似、栩栩传神。它既有毫无雕饰的自然美，天成幻出的纹理美，炫眼夺目的色彩美，又有引人入胜的意境美。无论是从哪个方面讲，都与人工雕塑画作毫不逊色，甚至有些观赏石超越人工作品，理应定义为原生态艺术品。

        其实，有关什么是艺术品，定义并无完全统一说法。西方艺术家约翰·凯里在他的著作《艺术有什么用》一书中就曾说过：“艺术品之所以成为艺术品，是因为有人认为它是艺术品。”这里强调的是“有人认为”。而并非单指“艺术品是人工作品”。 

        地球上自从诞生人类，最早可追溯到三万年至一万年前的旧石器时代，人类就开始有洞窟壁画、岩画、雕塑、建筑等艺术品产生，发展到今天的绘画、雕塑、陶艺、戏曲、电影等现代艺术，无一不是人为对其的定义。而大自然创造的观赏石，是在大自然造化的基础上，又加上人类的思想情感后创作出来的，其本身应是对自然创造的一种延伸，这一点与人类创造物品没有什么区别，为何就不能为其定义为艺术品呢？说到底，其本质是你心目中认为或不认为它是艺术品罢了。

        其实，是不是艺术品并不在于它是谁创造的，关键在于它能否反应出人们的思想情感和有没有文化内涵，而恰恰在这一点上，观赏石具备了它全部的因素。正如著名科学家钱学森在学科分类中指出的那样：“人体是向宇宙开放的一个巨系统，而石头内涵着宇宙的全息。顽石也有灵性，在这一点上，人与顽石是相互沟通的，人们从石头中，可领略到大自然的神韵，也可以在石头里发现人类的自我。人们从石头的色泽，纹理和形状，往往可以发现大自然的智慧和法力，看来确有‘虽由天作，宛为人为’之妙趣。”这与现代艺术可以使人赏心悦目，给人以愉悦；可以使人联想，给人以哲理；可以使人增强信心，给人以希望，同出一辙。仅此也就完全可以将其归属为艺术品的范畴。

        另外，也有一部分人提出一种折中的说法，以为按目前发现的观赏石分类、无外乎为具象石，意象石和抽象石三大类。而这三个概念恰恰是造型艺术中最常用的，特别是在绘画、雕塑艺术中最具代表性。因此，观赏石类似绘画的艺术，倒可以把其统称为“类艺术品”。这里，虽然把具有造型艺术中最具艺术特质的观赏石予以了肯定，但依旧是将其关在了艺术殿堂的旁门左道。而作为从事艺术的人应该都知道，任何一种艺术都要有相对准确的艺术概念与分类。而概念不是可有可无的，分类也不是为分而分的。它是艺术理论及实践的需求和必然，否则，艺术就失去了它扎根的土壤，而没有理论土壤的艺术就会成为一种茫然的、混乱的、不规范的、失去生命力的艺术，因而也就无法形成对艺术的准确理解和鉴赏。

        我国的观赏石迈入市场是在上世纪80年代，距今也不过20多年时间。大概是时间太短，来的又有些仓促，使许多艺术界、收藏界的人对其有些措手不及。似乎是一夜间冒出了那么多品种的观赏石，而且又有那么多人介入其中，甚至有些人竟大胆提出要与名家名作同质同价，这实在让人很难接受。特别是当一些精品石，（皱鸡）评价1.3亿元，（岁月）评价9000万元时，在藏界引起一片哗然。认为这简直是“疯了”，立即有人撰文指责，“天价奇石”的背后是否有人在操纵，简直荒唐之极。然而，在一片喧哗和指责过后，全国的观赏石市场依然我行我素，且介入观赏石队伍的人越来越多，不仅没有受到指责的恐吓，反而变本加厉，价格步步逼升。如今，在市场上成千上万元，乃至几十万元，几百万元的观赏石不时见诸报端及各种媒体。很多媒体，尤其央视《走遍中国》栏目，竟然还连篇累续地搞起了连续报道，着实令有些人大惑不解，难道这些遍地都可寻到的石头，真要挤进中国艺术品的殿堂吗？

        看到这一切，不免使人想起上世纪80年代人们对油画的偏执。那时候，无论你拿什么样的油画，都拍不出大价钱，因为那是“泊来品”。中国人喜欢的和画的都是国画。直到近些年，随着改革开放的不断深入，中国逐步深入国际大家庭，才使有些人认识到，这种“洋玩意儿”何其了得，世界上有名的大家，全画的是油画，于是乎油画开始升温，价格一飞冲天，盖也盖不住。联想到中国的观赏石，似乎也有前车之鉴。因为在人类历史上，人最早接触的就是石头，甚至毫不夸张地说，石头就是人类发展的基础和动力，它不仅生动地记载着人类浩瀚的历史，而且以它巨大的能量推动着人类社会的发展进程。我们不能不承认，人类的衣食住行，自然界中动植物的生存几乎都离不开石头。人类的产生就是从制造和使用石头工具开始的。从旧石器时代我们的祖先由对石头的应用，崇拜而发展到鉴赏，直至赋予它深厚的社会内涵，如果论起历史的厚重，恐怕谁也比不过石头。

        据记载，在我国古代，也就是3000-4000年前，人们对观赏石就十分喜爱和欣赏。一部由孔子等人汇编的“尚书.禹”书中就曾有过这样的记载：“岱畎，丝，枲，铅，松，怪石。”岱畎，即今之泰山地区（也有说青州的），禹，约在公元前22世纪。也就是说，早在四千年前，在山东岱山（泰山）青州一带，就以当地产的“怪石”作为上贡物品了。宋代蔡沈在《禹贡注》一书中解释“怪石”说，“怪异之石也，非特贡其怪异之石，为玩，好也。”也就是说，“怪石，可玩，供观赏”是专供上层社会人士乃至王公贵族赏玩之用的。

        一些考古专家也称，早在《尚书》成书之前，约5000年6000年前的原始社会新石器时代，居住在今南京鼓楼一带的先民们，就用雨花石作陪葬品了。在出土的陪葬品中，有数十枚雨花石现今就保存在南京市博物馆。而宋朝大书法家米芾不仅是“石痴”，并对赏石也作过评价，即“瘦、皱、漏、透”为上品石的评判标准。但由于受时代限制，当时米芾所论之石，也仅限于太湖石灵璧石。到了唐朝，大诗人白居易在“乐天”评论中也说，“石有族聚。太湖为甲，罗浮，天竺之徒次焉。”以后，当白居易在丞相牛僧孺府邸看到园林中所置石群时，对石的品评，就欣赏观点谈了一些看法，大意是，“大自然的鬼斧神工，造就了奇异的赏石。其抽象的形象美，发人以宇宙万物的遐想。人们在对石头的欣赏中，注入了社会文化的观念，更从石头中感受到大自然的精髓。”人们对自然石的鉴赏，发展到900多年前的宋朝，已经形成一种专门的学问。到了明清时期，人们对赏石的研究收藏更有了新的境界和高度，许多权贵置假山奇石以表其富，骚人墨客赏石咏诗以显其才……赏石作为艺术先河的源头，它清澈而富有生机，浑厚而富有动力，它在人类审美意识的搏击下汹涌澎湃地流入浩瀚的艺术之海，为人类社会文明奏出了辉煌的艺术交响曲。

        但是，到了近代赏玩奇石的人却少了，这其中恐怕与赏识人群有着密不可分的关系。因为在古代赏石玩石只是王公贵族的专利，一般的平民百姓很难有此雅兴和机遇，因此，它很难普及也很难形成大的氛围。直到改革开放后，随着人民群众的物质文化生活不断提高，人们收藏的范围不断扩大，赏石队伍才异军突起，彰显它新的风采。如今奇石不但走入寻常百姓家，赏石文化市场也飞速遍及全国各地。而且，奇石更以它多姿多彩的外形和无限神韵装点着人们的生活，美化着社会环境，启迪着人们的心灵，陶冶着人们的情操。更令人欣喜的是，自2005年以来经国务院有关部门批准，由国土资源部副部长寿嘉华同志任会长，成立了中国观赏石协会，紧接着各省市地区也先后成立了观赏石协会，这对继承和发扬博大精深源远流长的赏石文化，推动全国赏石艺术的发展，更好地与国际赏石界接轨都起到了不可估量的作用。

        为了更好地引导鉴赏观赏石，中国观赏石协会又出台了“观赏石鉴评标准”。在标准中，对观赏石明确定义为：“在自然界形成且可以采集的，具有观赏价值，收藏价值，科学价值和经济价值的石质艺术品。”这表明，观赏石作为艺术品不仅被明确定义，而且对其科学价值和经济价值也予以了明确确立。特别是对其科学价值的提出更具有新的时代意义。无数事实告诉我们，直觉、想象力、洞察力等等绝不能仅凭智慧，它同时也需要“美学”。也就是说，观赏石是艺术品，是美的，但决不是所有的石头都是艺术品，都是美的。我们必须以科学的美学的观点去面对。奇石之所以称之为奇，就奇在其以石重塑天、地、人的千姿百态，它形有构思，象有比例，神有创意。要坚决克服那种以怪面世的散漫个性，唯美为求的妩媚心理，唯有这样才能展现观赏石的生命现象与自然对应的天人合一，也唯有此，我们的观赏石艺术才能被广大的人民群众所接受，被更多的艺术家、收藏家认可。

        就在前不久，香港苏富比搞了一次主题为“道德自然，翦淞阁重要赏石收藏”拍卖会。期间，上拍27件拍品，有14件为赏石，成交13件，成交额达1432.95万元，占该场总成交额的78%，平均每件赏石的成交价达110万元。策划此次拍卖会的专家说，“奇石被中国皇帝及文人雅士视为珍品，但却于过去半个世纪被忽视……赏石蕴含意味深长的哲理，与道家思想相呼应，彰显天人合一的理想，跟现今世界的环保潮流不谋而合，产生共鸣。”此次拍卖会的成功，虽然仅限于古代赏石，但也不失为一种信号，它传递出赏石文化正在被艺术家、收藏家们所认可所接受，而当代赏石艺术品被接纳被认可只是时间问题，在全球金融风暴的寒冬里，价格低廉，内容丰富，艺术品味高雅的当代观赏石或许会迎风而上、真的登临艺术大雅之堂。